En la era digital, donde gran parte de nuestras interacciones sociales y financieras ocurren a través de pantallas, ha surgido un depredador silencioso que combina la manipulación psicológica con la delincuencia económica. Si eres un usuario activo de redes sociales o aplicaciones de citas en México, es probable que hayas escuchado el término Catfishing.
A menudo, este concepto se trata con cierta ligereza en programas de televisión o conversaciones casuales, enfocándose únicamente en la desilusión amorosa. Sin embargo, este tipo de estafa va mucho más allá de ese aspecto, e incluso en ocasiones no va asociada al romance. El catfishing se trata de una forma de usurpación de identidad muy sofisticada.
Según expertos en ciberseguridad, esta práctica no es un juego de niños, es una amenaza real que busca robar tu identidad, comprometer tu seguridad o, en la gran mayoría de casos, robarte tus ahorros mediante el engaño y la manipulación emocional.
En este artículo vamos a desglosar qué es el catfishing, cómo detectar a los estafadores y, así, protegerte de esta amenaza antes de que sea demasiado tarde.
Tabla de contenidos
¿Qué es el catfishing?
Catfishing es la estafa que se basa en crear una identidad falsa en redes sociales o sitios de citas, identidad que se utilizará para engañar a una víctima.
El estafador utilizará fotos robadas a otra persona, información falsa y una personalidad cuidadosamente manufacturada para atraer a alguien hacia una relación emocional, que utilizará para obtener el dinero de esta persona.
No se trata de un simple maquillaje
Es esencial distinguir entre alguien que “maquilla” un poco su perfil con un filtro fotográfico, se saca una foto de forma favorecedora o intenta aparentar ser una persona más interesante o adinerada de lo que realmente es: Se trata de una operación muy sofisticada de engaño con la finalidad de conseguir tu dinero.
El estafador roba la imagen a una persona real, normalmente modelos desconocidos, para así construir un personaje.
El objetivo final de este fraude suele dividirse en tres categorías principales:
- Estafa financiera: El objetivo es que la víctima envíe dinero voluntariamente bajo falsos pretextos, como por ejemplo que el estafador necesita dinero para pagar las facturas médicas.
- Robo de información: El objetivo es que la víctima entregue, sin ser consciente, datos personales esenciales para que el estafador pueda suplantar su identidad, por ejemplo para hacer compras a su nombre, realizar trámites legales, otros fraudes, etc.
- Extorsión: El objetivo es conseguir información o documentos sensibles de la víctima con la que luego extorsionarla para conseguir algo a cambio o sencillamente dañar a esa persona. Por ejemplo, amenazarla con revelar fotos íntimas.
El catfishing no solo utiliza el romance para los fraudes
Pese a que sea uno de los tipos más populares, existen muchísimos ejemplos de catfishing en los que no estaba involucrado el romance como parte de la estafa.
Por ejemplo, puede tratarse de alguien que suplanta a un amigo para enviarte un enlace en el que puedes conseguir una gift card (o tarjeta regalo), un familiar que necesita que le envíes dinero urgentemente, o incluso el conocido caso del “Príncipe Nigeriano“.
Para poder protegerte, necesitas entender cómo funciona aquello de lo que debes protegerte. Los estafadores siguen un guion psicológico contrastado y muy efectivo, el cual puede desarmar nuestra percepción del riesgo si no estamos prevenidos.
Veamos cómo funcionan la mayoría de estafas de catfishing.
La creación del gancho
El estafador crea un perfil adecuado, utilizando fotos de personas atractivas y aparentando un estilo de vida idílico, o bien un estilo de vida basado en el servicio y el sacrificio, como un militar extranjero, un médico en África, ingenieros en plataformas petrolíferas, etc. Estas profesiones y ubicaciones no se eligen al azar, ya que es muy conveniente para explicar por qué no pueden conocerte en persona todavía, o por qué su conexión a internet es inestable, anulando la posibilidad de videollamadas.
Estos son los perfiles románticos, aunque en ocasiones pueden mandarte un mensaje desde un número de celular desconocido, haciéndose pasar por un familiar al que se le ha estropeado el teléfono y necesitan dinero urgente, etc.
La aceleración
Es fundamental que el catfishing se produzca a un ritmo elevado. Si fuese una comunicación o relación que se produjera a un ritmo lento o normal, sería mucho más fácil para nosotros darnos cuenta de que estamos ante una estafa.
En el catfishing con componente romántico, el estafador te inundará de atención, muestras de cariño, mensajes constantes, te hará creer que “esto nunca le ha pasado”, y empezarán a plantear los siguientes pasos de una posible vida amorosa en común, como mudarse a tu lugar de residencia, construir una vida juntos, etc.
Así, crearán un estado de enamoramiento y dependencia emocional que, cuando llegue el momento de pedirte tu dinero, datos, fotografías íntimas, etc., tu criterio esté nublado.
El golpe
Este es el momento clave. Normalmente los estafadores que practican el catfishing, tras ganarse tu confianza, te harán creer que ha ocurrido una emergencia.
- “Me asaltaron y bloquearon mis tarjetas, necesito que me hagas un depósito”
- “Tengo un problema médico urgente y mi seguro no lo cubre”
- “Para ir a verte, necesito dinero para el boleto de avión”
- “Necesito tus datos para enviarte un regalo”
- “Necesito tus datos para que cobres un dinero a mi nombre”
- “Me gustaría ver fotos íntimas tuyas”
Aquí es donde el estafador culminará su plan, y donde el estafador llevará a cabo su objetivo.
Claves para detectar el catfishing
Para evitar llegar a este punto, deberás tener en cuenta las siguientes claves:
- Si no quieren hacer una videollamada, desconfía
- Si la historia parece sacada de una película, desconfía
- Si te solicitan dinero, datos bancarios o pinchar en un enlace, desconfía
- Muchos catfish se realizan desde el extranjero, a manos de personas que utilizan traductores automáticos. Si la comunicación tiene errores extraños, desconfía
Conclusión
El catfishing se ha convertido en una auténtica industria del cibercrimen, la cual mueve millones de dólares anuales a costa de la manipulación de nuestras emociones. En un mundo ideal, deberíamos poder confiar en todo el mundo, o bien detectar en quién no debemos confiar, pero no es tan sencillo.
Por ello, es fundamental que continúes profundizando en tu educación financiera, evitando convertirte en un blanco fácil.
