¿Qué es la inflación y qué tipos hay?

La inflación es el fenómeno económico por el cual, en una región con una moneda determinada (en nuestro caso, el peso) los precios de todos los bienes y servicios van subiendo en relación a dicha moneda. Esto tiene distintas causas y consecuencias, tanto negativas como positivas, pero no afecta por igual a todos los usuarios de esa moneda. Analicemos la cuestión en detalle.

¿Qué es?

La RAE define la inflación, en su vertiente económica, como la elevación del nivel general de precios. Cuando acudimos a fuente más especializadas en economía, la definición de inflación añade un matiz: esta subida de precios tiene que producirse de forma sostenida a lo largo del tiempo, por ejemplo, a lo largo de un año.

Cuando el nivel general de los precios sube, con una misma cantidad de pesos podemos comprar cada vez menos bienes y servicios. Por ello, la inflación podría definirse, de forma muy sencilla, como la pérdida de poder adquisitivo de una moneda.

Diseño de Mohamed Hassan, Pixabay.

¿Cómo se mide la inflación?

Antes de pasar a evaluar las causas y consecuencias de la misma, conviene que entendamos cómo se mide la inflación y cómo interpretar estas cifras de forma sencilla.

La medición se realiza mediante el Índice Nacional de Precios al Consumidor (INPC), el cual refleja cómo han variado los precios en un conjunto específico de bienes y servicios habitualmente adquiridos por las familias mexicanas.

El INPC lo elabora el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI), que periódicamente realiza una encuesta de ingreso y gasto entre familias mexicanas para saber qué es lo que consumen habitualmente.

Una vez se identifican estos bienes y servicios más habituales en esa época, se recopilan los precios que tienen en distintos puntos de todo México. Estos precios se revisan de forma quincenal, mensual y anual para ver cómo van evolucionando.

Así, para medir la inflación, el INEGI realiza el seguimiento de 235.000 productos distintos en 46 ciudades distintas, ponderando también cuáles son más importantes para las familias. Eso no es todo, pues el INEGI no mide todos juntos, sino que los divide en distintos grupos y baremos (como la inflación subyacente) para poder comprender lo más rápido posible qué está pasando y de dónde vienen los cambios.

Estadística de la inflación en México
INPC en México desde 2008 hasta 2024. Fuente: INEGI.

¿Cómo entender el INPC?

Debe tenerse en cuenta que cuando evaluamos la inflación a través del INPC, que se produzca un descenso en la gráfica no quiere decir que los precios hayan bajado, sino que simplemente han subido a un menor ritmo que antes.

Por ejemplo, si en 2025 la inflación está al 10% y en 2026 está al 5%, no quiere decir que los precios hayan bajado, pues a finales de 2026 serían (en promedio) un 15% más caros que a finales de 2024.

Si en la gráfica se muestra un IPC del 0%, esto quiere decir que el precio se ha mantenido estable, y si aparece una cifra negativa (como -3%) querría decir que los precios han bajado un 3%.

Además, es muy importante analizar la evolución del IPC en comparación con la subida de los salarios, pues así podremos saber si realmente se ha producido una pérdida de poder adquisitivo, pero lo que es innegable es que la inflación siempre hace que nuestros ahorros en pesos pierdan valor.

Causas de la inflación

Existen principalmente cuatro causas para que se genere un proceso de inflación, los cuales pueden coexistir al mismo tiempo en un mismo país:

Por consumo

Si la demanda de bienes y servicios excede la capacidad de oferta (producción y/o importación), los precios van a aumentar. Es una subida de precios ocasionada sencillamente por la ley de oferta y demanda. Por ejemplo, si existe una mala cosecha de tomates debido a unas fuertes lluvias y se producen el 50% de los acostumbrados, a continuación se producirá una inflación en el precio de los tomates. También puede suceder que la cosecha sea normal, pero se pongan de moda los tomates y la gente comience a comprar muchos más de lo habitual, lo cual también haría que subieran los precios.

Por costes

Como mencionaba anteriormente, si la energía sube de precio, todo lo demás sube. Esto se debe a que cuando las materias primas aumentan su precio, se produce un efecto dominó. Si la gasolina es más cara, el transporte de las mercancías es más caro. Si la electricidad es más cara, todos aquellos negocios que utilicen electricidad tendrán que subir sus precios para no perder dinero.

Inflación en México.
Diseño y fotografía de Tumisu, Pixabay.

Auto-construida

Este tipo de inflación es uno de los más problemáticos debido a que se genera un círculo vicioso inflacionario. Para comprender este tipo de inflación podemos tomar de ejemplo cualquiera de los casos anteriormente mencionados:

¿Qué pasa cuando un trabajador ve como los precios suben? Que pierde poder adquisitivo. Y si pierde demasiado poder adquisitivo, deja de poder consumir, con lo que ahora las empresas dejarán de ganar dinero en ventas, y tendrán que despedir empleados, que tampoco podrán consumir como antes.

¿La salida? Que el empleado solicite y consiga un aumento de salario para hacer frente a la inflación, pero si la empresa sube los precios para repercutir en sus clientes las subidas salariales… Se genera otro círculo vicioso. Este último círculo vicioso es la inflación auto-construida.

Grados de inflación

Pese a que existan ciertas discrepancias a la hora de definir los distintos grados de inflación, los términos más habituales para referirse a ella son los siguientes:

  • Moderada: Ligero aumento de los precios a un ritmo gradual pero sostenible, habitualmente del 10% anual o menos.
  • Galopante: Clara pérdida de poder adquisitivo con efectos en la economía nacional, con grados de inflación muy considerables y superiores a la inflación moderada, pero inferiores al 1000%.
  • Hiperinflación: El dinero del país se devalúa enormemente, traduciéndose en una crisis económica incuestionable y, con frecuencia, responsabilidad de una gestión negligente por parte de las autoridades. Hablamos de hiperinflación cuando se iguala o supera el 1000% de inflación anual, llegando a darse saltos de al menos un 50% en un único mes.
  • Estanflación: Concepto acuñado en 1965, la estanflación hace referencia al fenómeno en el cual los salarios y la economía en general se estancan o crecen de forma demasiado lenta, mientras que la inflación avanza. Es un fenómeno habitual en temporadas de alto desempleo.
Grados de inflación
Fotografía de Michael Schüler

Deflación y la teoría de la inflación saludable

De acuerdo con la opinión de la mayoría de economistas y bancos centrales, el escenario económico óptimo es un grado de ligera inflación (2% o similar) en el que se incentive la movilidad del dinero pero no se penalice excesivamente el ahorro de las familias, entre otros motivos.

Esto pone de relieve una realidad: la deflación puede ser igual de problemática para la economía de un país. Pero, ¿qué es la deflación? La deflación consiste en el fenómeno opuesto a la inflación. Cuando hay deflación hablamos de una bajada en el precio de las mercancías y bienes durante, al menos, un año.

La deflación se produce habitualmente por un aumento excesivo de la oferta en relación a la demanda, lo cual ocasiona una bajada en los precios.

Pero, ¿por qué es negativa la deflación? De acuerdo con la experiencia histórica, la deflación genera otro círculo vicioso negativo en la economía, pues al bajar los precios también bajan los ingresos de las empresas, y por tanto se ven inclinadas a recortar plantilla para no ofertar más mercancías de las que les van a comprar. Al hacer esto, los propios consumidores pierden poder adquisitivo, la demanda continúa reduciéndose, y de nuevo las empresas se ven inclinadas a recortar plantillas o incluso a cerrar.

Escrito por:

Autor Fernando

Fernando

Financial Advisor y SEO Specialist en Finan.mx - Le encanta la economía, la sociología y en general comprender los pequeños engranajes que mueven el mundo.

Finan.mx

Al hacer uso de este sitio aceptas que usemos cookies para mejorar tu experiencia.