¿Qué es el desarrollo sustentable?

En las últimas décadas, los avances científicos han hecho patente una realidad: debemos prestar atención a cómo avanza nuestra sociedad si queremos que el futuro sea lo más próspero posible. Por ello, el desarrollo sustentable se ha convertido en una cuestión recurrente tanto en México como a nivel internacional.

Pero… ¿Qué es exactamente el desarrollo sustentable? ¿Es lo mismo que desarrollo sostenible? ¿Qué presente y futuro tienen las personas en el desarrollo sustentable? Analicemos todos los puntos, uno a uno.

Diferencia entre desarrollo sustentable y desarrollo sostenible

Es posible que en algunas ocasiones hayas escuchado ambos términos de forma indistinta, o que se les otorguen significados distintos. Esto se debe a ciertas discrepancias surgidas de que actualmente no existe una homologación de los términos. En general, la discrepancia proviene de utilizar los significados tradicionales de sustentable y sostenible, mientras que por otro lado algunas personas han decidido valerse de una palabra u otra para definir distintas apuestas políticas.

Diferencia lingüística

Desde un punto de vista puramente lingüístico, es decir, de lo que supuestamente la gente entiende tradicionalmente por ambos términos, y por tanto lo que recogen la AML y la RAE hasta el momento: sustentable es que se puede defender con razones, sostenible es que se puede mantener en el tiempo.

Estas son las definiciones que utiliza actualmente el Gobierno de México en su sitio web, con lo que es muy probable que en contextos relacionados con el Gobierno de México ese sea el significado que se les otorgue.

Diferencia política

Desde un punto de vista político, algunas instituciones están comenzando a diferenciar en México los conceptos de desarrollo sostenible y desarrollo sustentable para darle connotaciones muy específicas y que establecen un matiz de especial importancia ante la evolución de los movimientos ecologistas.

• Desarrollo sustentable: Promover prácticas y estrategias que garanticen la protección del medio ambiente y su disponibilidad para las generaciones futuras, dejando en un segundo lugar las necesidades de la población actual.
• Desarrollo sostenible: Apostar por un modelo que satisfaga las necesidades generales de la población actual sin comprometer las necesidades de la población futura. Así, intenta combinar las cuestiones sociales, económicas y ambientales para alcanzar un equilibrio justo.

¿Qué significado elegir?

Actualmente, el Gobierno de México y otros países miembros de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) están intentando homologar el término desarrollo sostenible para que todo el mundo lo entienda correctamente, aunque seguiría quedando en duda qué es exactamente el desarrollo sustentable.

La realidad es que actualmente no está claro si una persona se referirá exactamente a lo mismo que tú cuando utilice los términos desarrollo sustentable o desarrollo sostenible. Para garantizar que tu lector, oyente o interlocutor comprenda a qué te refieres exactamente, te recomendamos que aclares el significado de estos términos al utilizarlos.

Por ello, en este artículo vamos a intentar utilizar la segunda definición, es decir, aquella que considera que el desarrollo sustentable solo se preocupa de las necesidades futuras, mientras que el desarrollo sostenible busca el equilibrio entre presente y futuro.

¿Por qué el desarrollo sustentable está dando paso al desarrollo sostenible?

Como veníamos mencionando, en las últimas décadas se está desarrollando una mayor conciencia a nivel global sobre la importancia de cuidar el medio ambiente y los efectos que la sociedad humana tiene en el mismo. La realidad es que existe un equilibrio medioambiental en México y en el planeta que, si continúa rompiéndose, tiene consecuencias negativas en las propias comunidades humanas.

Sin embargo, en los últimos años no son pocos los ciudadanos que se están dando cuenta de que, si bien no tiene sentido ver a la naturaleza como el enemigo del progreso humano (pues este progreso puede verse impedido o revertido si no se cuida el medioambiente), tampoco tiene sentido ignorar las necesidades de los seres humanos en la búsqueda de este equilibrio entre sociedad humana y medioambiente.

Coahuila: La resistencia contra el desarrollo sustentable tiene razones de peso

Esto es especialmente llamativo en casos como como el de Coahuila, donde gran parte de la región vive de la explotación de las minas de carbón. En un primer momento, el PRI liderado por Enrique Peña Nieto promulgó en 2013 la sentencia de muerte para las centrales carboeléctricas mexicanas. El plan: el cierre completo en 2026.

Sin embargo, con la llegada de AMLO a finales de 2018 a la presidencia esto cambió: El cierre de las carboeléctricas se canceló, y el presidente de la Comisión Federal de Electricidad (Carlos Morales Mar) anunciaba que las carboeléctricas seguirían operando hasta el término de su vida útil. Mientras tanto, el Gobierno anunciaba que esto era parte de una “apuesta […] por reactivar la economía del lugar y la producción de las carboeléctricas”.

Actualmente, el manifiesto electoral de la presidenta Claudia Sheinbaum no incluía ninguna mención al carbón, con lo que sería de esperar que no se revierta el rumbo para cumplir con los acuerdos internacionales en materia de descarbonización. No es de extrañar, porque el cierre de las carboeléctricas supondría actualmente un sinfín de problemas para Coahuila y todo México, incluyendo la pérdida de peso del sector público en la generación de energía.

El desarrollo sostenible puede ser la solución

Si como algunas personas e instituciones sugieren, el desarrollo sustentable sería aquel que solo se preocuparía de preservar el medioambiente y no de la situación de las personas… El desarrollo sostenible puede ser la clave para resolver problemas como el de Coahuila. La realidad es que el carbón contribuye a empeorar el futuro de los mexicanos, es un recurso finito y empeora la salud de los habitantes de la zona y de los propios trabajadores.

La solución, para algunos, está clara: El desarrollo sostenible debe manifestarse a través de la creación de alternativas económicas realistas para todas aquellas personas que viven de, por ejemplo, el carbón. Pero la cuestión iría más allá, pues como el propio AMLO esgrimía, desarticular la industria carbonífera sin tener una alternativa energética nacional significaría la dependencia energética de México hacia otros países y todos los problemas que ello conlleva.

Un caso problemático de dependencia energética con el extranjero sería el que se está produciendo estos años en Europa, donde gran parte de la electricidad procedía del gas traído de Rusia. Con el aumento de las tensiones a raíz de la guerra en Ucrania, ese suministro se ha interrumpido o minimizado, dando lugar a la subida de la electricidad y por tanto a una enorme inflación de los precios en toda la economía.

Conclusión

Las cuestiones del desarrollo sustentable y el desarrollo sostenible en los últimos años han cobrado importancia, pero cobrarán una todavía mayor hasta que se alcance una situación sostenible a nivel medioambiental y económica. No comprender la contradicción a la que se enfrenta la economía mundial actualmente significa no comprender todas las dificultades, pero también oportunidades, que se van a producir a nivel financiero.